Dedicações por toda América do Sul
A dedicação do subcontinente sulamericano é, por si só, um acontecimento importante na história desta última e grande Dispensação. Jamais se havia dedicado um continente ou subcontinente à pregação do evangelho. Isso somente se repetiu em 1952, quando o então Élder Spencer W Kimball dedicou a América Central, ao abrir a Missão Centroamericana, com certeza com a intenção de emular o precedente sudamericano.
No entanto, deve-se reconhecer outro dado importante: cada país sulamericano também foi dedicado individualmente para esse mesmo propósito, levar o evangelho a cada nação, tribo, língua e povo.
Por essa razão, podemos dizer que a América do Sul é uma terra duplamente abençoada, por uma bênção geral a todo o subcontinente e por bênçãos dadas especificadamente para cada país.
Também devemos reconhecer que, recentemente, a América do Sul tem recebido muitas bênçãos apostólicas e proféticas, e falaremos de algumas delas em uma próxima publicação.
No presente texto, vamos conhecer como se deu a dedicação de cada país, por ordem cronológica.
Chile
Muitos são os que consideram que a história da Igreja na Sudamérica começou no Chile. De fato, o Élder Parley P. Pratt viajou ao Chile em 1851, como Presidente da Missão do Pacífico. No entanto, o grupo liderado pelo Élder Pratt (o qual abordaremos numa futura publicação) não realizou nenhum esforço missionário, nem se dedicou a América do Sul ou o Chile ao evangelho nessa ocasião.
Os primeiros missionários que deram início à obra missionária no Chile chegaram em 1956, da Missão Argentina. Nesse mesmo ano, o Élder Henry D. Moyle, então membro do Conselho dos Doze, visitou Santiago do Chile como parte de uma visita às três Missões da Igreja na América do Sul (Brasileira, Argentina e Andina), e, a 5 de julho de 1956, no lar da família Fotherigham (estadunidenses radicados no Chile, e cujo pai havia servido na Missão Argentina), dedicou o Chile à pregação do Evangelho.
Equador
O segundo país sulamericano a ser dedicado ao Evangelho Restaurado foi o Equador, dedicado somente nove anos depois do Chile. E aí começou uma sequência de dedicações que marcou o progresso da Igreja nestas terras do Sul.
Em 1965, o Élder Spencer W. Kimball visitava o Equador pela segunda vez. Segundo os registros históricos da Igreja, antes de viajar, o Élder Kimball se reuniu com o Presidente David O. McKay e, estendendo um longo mapa da América do Sul no escritório presidencial, expôs sua visão para esta região, começando pelo Equador, o país que, segundo soube, tinha a maior concentração de indígenas.
No dia 9 de outubro de 1965, o Élder Kimball, acompanhado do Élder Franklin D. Richards (Assistente dos Doze) realizou, pela manhã, uma reunião com os membros locais, e pela tarde se dirigiu ao cume do monte El Panecillo, em Quito, onde dedicou o Equador à Obra da Restauração.
Colômbia
O primeiro membro da Igreja a viver na Colômbia foi James Richard Clark, que se mudou para esse país, por seu trabalho, em 1948. Seu filho, Ronald, serviu como missionário de tempo completo na Missão Andina, entre 1959 e 1961.
Apesar disso, somente em 1966 o país da Colômbia foi dedicado à pregação do Evangelho, pelo Élder Spencer W. Kimball, no dia 11 de maio de 1966, no parque nacional Enrique Olaya Herrera, na capital Bogotá.
Nos dias seguintes foram batizados os primeiros conversos e se organizou o primeiro Ramo colombiano da Igreja, e em agosto foram enviados vários missionários à Colômbia. Em 1968 foi organizada uma Missão na Venezuela, de onde passaram a ser enviados missionários à Colômbia, até 1971, quando se organizou a Missão Colômbia Bogotá.
Venezuela
A Igreja também chegou à Venezuela por medo de famílias estadunidenses que se radicaram ali por trabalho. Em 1965 começaram a se reunir na casa da família Wilcox.
No ano seguinte, o apóstolo Marion G. Romney, do Quórum dos Doze Apóstolos, visitou a Venezuela acompanhado por F. Burton Howard, dos Setenta, e Ted E. Brewerton, Presidente da Missão Centroamericana, em cuja jurisdição o território venezolano se encontrava. Nessa época, a América Central já havia sido dedicada, mas a Venezuela já era parte da Dedicação de 1925.
No dia 31 de outubro se organizou o primeiro Ramo venezuelano, ainda na casa da família Wilcox, e no dia 2 de novembro de 1966, o Élder Marion G, Romney dedicou a Venezuela, no jardim da casa da família Santaella, uma família amiga da Igreja, na capital Caracas.
Em 1968 foi estabelecida a Missão Venezuelana, com sede em Caracas.
Bolívia
A Bolívia é um caso muito particular na história da dedicação de nações sulamericanas, porque é a única entre essas nações que foi rededicada.
A primeira membro da Igreja ali foi Alwina Hulme, que havia sido batizada na Argentina, e trabalhava para as Nações Unidas em La Paz. Os primeiros missionários somente puderam chegar a La Paz, parte da Missão Andina (com sede no Peru) em novembro de 1964, depois de quatro anos buscando autorização oficial para isso.
Em outubro de 1965 foi organizada a Missão Andina Sul, com sede em La Paz, estendendo-se pelo sul do Peru, o norte do Chile e toda a república boliviana.
No dia 1º de junho de 1967 o Élder Spencer W. Kimball dedicou a Bolívia para o evangelho restaurado, numa cerimônia privada na casa da missão, em Calacoto, La Paz. No entanto, em 12 de janeiro de 1979 num parque de El Alto, o Élder Ezra Taft Benson rededicou a Bolívia. Não conheço as razões que o levaram a rededicar a Bolívia.
Peru e Uruguai
Estas duas nações sulamericanas foram o caso mais difícil em minha investigação por conhecer os dados referentes a suas dedicações.
Inicialmente, busquei nas páginas oficiais da Igreja, como faço com cada tema que escrevo. Não encontrei nenhuma informação a respeito. Busquei em alguns livros, e não encontrei os dados que buscava. Perguntei a alguns membros em cujo conhecimento confio, e tampouco souberam dizer quando foram dedicados o Peru e o Uruguai, nem quem o fez.
Mas a verdade um hora seria descoberta, e foi o irmão Mark L. Grover quem conseguiu a informação com a ajuda de um amigo seu que trabalha no Departamento de História da Igreja. Agradeço ao irmão Grover por ter me enviado por e-mail as informações que compartilho a seguir.
O Peru e o Uruguai foram dedicados, ambos, pelo Presidente Ezra Taft Benson, então Presidente do Quórum dos Doze, que também rededicou a Bolívia, e dedicou o Paraguai e o Brasil, numa visita à América do Sul.
O Peru foi dedicado no dia 12 de janeiro de 1979 (o que me parece estranho, porque a Igreja informa em suas páginas oficiais que nesse mesmo dia o Presidente Benson rededicou e Bolívia), na capela de Limatambo, na capital Lima.
O Uruguai foi dedicado no dia 22 de janeiro de 1979, na capital Montevideo.
Paraguay
O primeiro membro a residir no Paraguai foi Samuel J. Skousen, que havia servido como missionário na Argentina, e que trabalhou como agregado da Força Aérea dos Estados Unidos no Rio de Janeiro e em Asunción. Enquanto vivia no Rio, ele conheceu o casal Carlos Rodríguez (paraguaio) e Mafalda Figueira (brasileira). Em 1946 os Rodríguez e os Skousen se mudaram para Asunción. Carlos e Mafalda foram batizados sob a jurisdição da Missão Uruguaia. Em janeiro de 1950 foram enviados os primeiros missionários ao Paraguai, ainda a partir da Missão Uruguaia.
Em 1º de julho de 1977 foi organizada a Missão Paraguai Asunción, e em janeiro de 1979 foram realizadas as primeiras caravanas ao Templo de São Paulo Brasil.
Finalmente, depois de rededicar a Bolívia e dedicar o Peru e o Uruguai, o Presidente Ezra Taft Benson viajou ao Paraguai para organizar a primeira Estaca nesse país. E no dia 25 de fevereiro, um domingo, no Jardín Botánico de Asunción, o Presidente Benson dedicou o Paraguai ao evangelho.
Brasil
A Igreja de Jesus Cristo chegou ao Brasil oficialmente em 1927, quando o Presidente da Missão Sulamericana, Reinhold Stoof, chegou a esse país acompanhado de missionários, para visitar os primeiros membros que viviam ali - imigrantes alemães que se haviam convertido ainda na Europa.
A família Zapf emigrou ao Brasil em 1913, e os Lippelt no ano 1923, e quando os Zapf e os Lippelt se conheceram estes últimos contataram com os escritórios centrais da Igreja pedindo por missionários e material oficial. Em resposta, a Primeira Presidência escreveu ao Presidente Stoof, que ficou animado em levar o evangelho entre os imigrantes alemães do Sul do Brasil. Um ano depois (1928), se enviaram missionários de forma definitiva para pregar no Brasil.
Contudo, não foi senão em 1980, depois do estabelecimento da primeira Missão (1935), da primeira Estaca (1966), e do primeiro Templo do país (1978), que o Brasil foi dedicado, no dia 12 de outubro (dia das crianças e feriado de Nossa Senhora de Aparecida, a padroeira católica do país) de 1980, pelo Presidente Ezra Taft Benson, Presidente dos Doze, no Parque Rogério Pithon Farias (hoje chamado Parque da Cidade Sarah Kubitschek), em Brasília, capital federal, logo após organizar a primeira Estaca no planalto central do Brasil, com a presença de dezenas de pessoas.
Argentina
A última nação a receber a ordenança apostólica de Dedicação foi a Argentina, o que é curioso porque foi ali onde se realizou a primeira ordenança desta natureza na América do Sul.
Ocorre que no ano 1925, como narrado nas publicações anteriores, o Élder Melvin J. Ballard dedicou todo o subcontinente geográfico da América do Sul para pregar o Evangelho, em Buenos Aires. E, apesar de que essa bênção se estende a todas as nações sulamericanas, cada nação recebeu sua própria dedicação. Todas menos a Argentina.
Percebendo que não havia uma Dedicação registrada feita na Argentina para a Argentina especificamente, no ano 2014 o Élder M. Russell Ballard, neto do Élder Melvin J. Ballard, se dirigiu a Buenos Aires, e completou o ciclo de dedicações iniciado por seu avô, no mesmo Parque Tres de Febrero.
* Esta é quarta parte de uma série de artigos sobre a história da Igreja na América do Sul, é uma extensão da apresentação feita pelo autor na Celebração dos 95 ano da dedicação da América do Sul, realizada pelo blog História dos Santos dos Últimos Dias no Brasil com o historiador Fernando Pinheiro, disponível em: https://www.youtube.com/watch?v=p9g9Lf4QmWU
Versão em espanhol disponível em: https://volveraelcorazon.blogspot.com/2021/10/sudamerica-una-tierra-dedicada-parte-4.html
